home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 092093 / 09209927.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.6 KB  |  104 lines
  1. <text id=93TT0850>
  2. <title>
  3. Sep. 20, 1993: Reviews:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993
  7. Sep. 20, 1993  Clinton's Health Plan
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 82
  13. Cinema
  14. Good Fellow in Old New York
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By RICHARD CORLISS
  18. </p>
  19. <qt>
  20.      <l>TITLE: The Age Of Innocence</l>
  21.      <l>DIRECTOR: Martin Scorsese</l>
  22.      <l>WRITERS: Jay Cocks And Martin Scorsese</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: A gravely beautiful morality play of longing
  25. and loss.
  26. </p>
  27. <p>     In the New York society of the 1870s, Newland Archer (Daniel
  28. Day-Lewis) is a true romantic gentleman. He is romantic because
  29. he wants to shrug off the opera cape of domestic respectability
  30. and follow his heart to hell with the Countess Olenska (Michelle
  31. Pfeiffer). He is a gentleman because, having already declared
  32. his love to pretty May Welland (Winona Ryder), he is bound to
  33. behave honorably. He knows that when passion and propriety collide,
  34. only bitter defeat may rise from the wreckage.
  35. </p>
  36. <p>     Newland is the hero of Edith Wharton's 1920 novel The Age of
  37. Innocence, and in his emotional corset he may seem a supporting
  38. player in life's melodrama, as far from the noisy concerns of
  39. our day as Polonius. The drawing-room virtues of reticence and
  40. gentility are considered dead in the Age of Prurience. Yet they
  41. still govern our lives whenever we check an impulse to explode
  42. in love or anger--when we don't shout at a reckless motorist,
  43. or we keep quiet when we mean to proclaim our ardor. If Richard
  44. Kimble is a hero for our fugitive fantasy egos, Newland Archer
  45. is the patron saint of our everyday conscience, the coachman
  46. on our journey as the years dissolve into decades and the decades
  47. into decay.
  48. </p>
  49. <p>     Wharton was a poet of repression. Another New Yorker, Martin
  50. Scorsese, is the bard of belligerence, the ace depictor of raging
  51. bulls. What could Wharton mean to Scorsese? Everything, it turns
  52. out: his faithful adaptation of The Age of Innocence (written
  53. with Jay Cocks, a TIME contributor) is a gravely beautiful fairy
  54. tale of longing and loss.
  55. </p>
  56. <p>     The heroine is Ellen Olenska, May's cousin, now separated from
  57. her European aristocrat husband and thus the subject of purring
  58. rumor from the town's smooth hypocrites. As the radiantly giddy
  59. May seems a child to Newland, so he feels like a boy in Ellen's
  60. presence. The two fall in furtive love. But it is not falling
  61. so much as tiptoeing in the dark. Once he kisses her slipper;
  62. later he unbuttons her glove and kisses her wrist, then her
  63. mouth, which opens more in anguish than in lust. Guilt is the
  64. barrier between their lips. And both could be underestimating
  65. sweet May; the child has a will and means of her own.
  66. </p>
  67. <p>     Scorsese's style is still intelligently abustle: fast dissolves
  68. of an opera audience, a quiet riot of gold when the blond countess
  69. receives yellow roses from Newland, a slow-motion vignette of
  70. working men--the people whose labor subsidizes the idle class.
  71. Throughout, he shows he can be as attentive to the tiniest twinges
  72. of the heart as he has been to the gunfire of taxi drivers and
  73. goodfellas. Here, instead of shouting, people speak softly and
  74. in code. The movie is 135 thrilling minutes waiting for someone
  75. to come to the point. And that is the point: a man is at risk
  76. in this society if he says what he thinks or does what he feels.
  77. </p>
  78. <p>     The three stars (Day-Lewis superbly stooped by rectitude, Pfeiffer
  79. so elegant and bruised, Ryder a young Audrey Hepburn in all
  80. her wide-eyed guile) are swathed in glamorous costumes and period
  81. decor. The congestion of old masters on a matron's wall suggests
  82. the confined space in which the story unfolds and the straitened
  83. notions to which Newland and Ellen must pay homage. The handsomely
  84. fussy design is meant to dazzle and deaden the viewer's senses--as Newland is seduced by Ellen and suffocated by May.
  85. </p>
  86. <p>     The story is finally May's triumph, Ellen's rue, Newland's muted
  87. ruin. For him it is a tragedy, because he has been made aware
  88. of joys anticipated, delayed, crushed. Frequently he rewrites
  89. the tryst in his mind: one moment when Ellen might have caressed
  90. him, another when she could have turned around, smiled and changed
  91. his life.
  92. </p>
  93. <p>     Why can't we love without hurting people, without being devoured?
  94. That is a child's question, of course, and so plaintive because
  95. it can't be answered. Listening to this urgent whisper against
  96. the constraints of civilization, you can hear an old Scorsese
  97. bull snort under its breath. This is the rage of innocence.
  98. </p>
  99.  
  100. </body>
  101. </article>
  102. </text>
  103.  
  104.